Mumbai, Indien

Mumbai er Indiens by for penge og drømme — en smal halvø presset med 20 millioner mennesker, hvor Bollywood-filmkulisser, art deco-lejlighedskomplekser, viktoriansk-gotiske banegårde og nogle af Asiens største slumområder findes side om side i en tæthed, der ville overvælde enhver anden by, men som her på en eller anden måde fungerer. Gateway of India indrammer havnen, hvor krydstogtskibe og fiskerbåde deler vand. Dabbawalaerne leverer dagligt 200 000 hjemmelavede frokoster med en logistisk præcision, som Harvard Business School har studeret. Lokale tog fragter 7,5 millioner pendlere dagligt i vogne så pakkede, at fast-rejsende udvikler en bestemt påstigningsteknik. Og gennem alt det føder Mumbai sig selv med gademad, der er blandt Indiens bedste — en vada pav fra en gadebod koster 20 INR og kan måle sig med hvad som helst på en restaurant. Byen deler sig groft i syd-Mumbai (kolonial arkitektur, forretningskvarter, turistsej), de vestlige forstæder (Bandras cafeer og natteliv, Juhu Beach, Bollywood-studier i Goregaon) og de udstrakte nordlige områder. I modsætning til Delhis monumenter eller Jaipurs paladser er Mumbais tiltrækning byens egen oplevelse: måden den bevæger sig på, spiser, hustler, skaber og aldrig helt sover. Kom for Gateway og Elephanta-hulerne, bliv for pav bhaji ved Juhu Beach ved midnat og indsigten i, at denne umulige, storslåede by faktisk fungerer.