Skal danskere bruge visum til USA?
Til ferie eller en kort forretningsrejse: nej. Danmark er med i USA's Visa Waiver Program (VWP), og danske statsborgere kan dermed rejse ind til turisme eller forretning i op til 90 dage uden visum. I stedet skal du bruge et ESTA — Electronic System for Travel Authorization, en rejsetilladelse du søger online før afrejse. Vigtigt fra start: ESTA er ikke et visum, men en forhåndsgodkendelse af, at du må rejse ind uden visum.
Princippet kender mange fra den anden side: ligesom EU indfører ETIAS for sine egne visumfrie besøgende, har USA længe krævet ESTA af sine. Et rigtigt visum bliver først nødvendigt, når rejsen går ud over turisme og forretning — arbejde, studier med merit, journalistik, indvandring eller ethvert ophold over 90 dage. Dertil kommer en gruppe, der slet ikke må bruge ESTA; den tager vi op længere nede.
Denne guide gennemgår ESTA fra ende til anden — ansøgning, pris, gyldighed — og derefter de tilfælde, hvor en dansker alligevel skal bruge et visum. Vil du hellere starte med rejsemålet, så gå til USA-oversigten og kom tilbage, når indrejsen er på plads.
ESTA eller visum? Forskellen der afgør alt
Visa Waiver Program dækker to rejseformål: turisme (ferie, familiebesøg, lægebehandling) og forretning i snæver forstand — møder, forhandlinger, messer, konferencer. Holder du dig inden for det og bliver højst 90 dage, skal du ikke bruge visum, kun et godkendt ESTA og et gyldigt e-pas. For langt de fleste danskere på USA-rejse er det hele historien.
Alt, der handler om at arbejde, tjene penge, blive boende eller studere, falder uden for programmet og kræver et visum, du søger i forvejen. Grænsen går ikke kun på kalenderen, men på formålet: en betalt opgave, en studieplads med merit eller en journalistisk reportage kan ikke ordnes med ESTA — heller ikke selv om opholdet er kortere end 90 dage.
Til selve ESTA-ansøgningen er der to veje til samme resultat: direkte via USA's officielle portal eller via en dansksproget visumtjeneste, der fører dig gennem formularen på dansk, tjekker pas- og rejseoplysninger på forhånd og følger ansøgningen frem til godkendelsen — mod et servicegebyr oven i det officielle ESTA-gebyr. Begge veje ender med samme ESTA; forskellen ligger i bekvemmeligheden, ikke i dokumentet.
- 1Hav e-passet klar — ét pr. person: Forudsætningen for Visa Waiver Program er et e-pas — et biometrisk pas med chip, kendeligt på kamerasymbolet på forsiden. Danske pas har været e-pas i mange år og skal være gyldige under hele rejsen. ESTA er personligt: hver rejsende skal have sit eget e-pas og sit eget ESTA — også spædbørn og børn.
- 2Udfyld ansøgningen online — helst ved bestillingen: ESTA søges udelukkende online — enten direkte på USA's officielle portal eller via en dansksproget visumtjeneste, der fører dig gennem den samme formular. Du oplyser pasdata, kontaktinfo, rejseplan og nogle sikkerhedsspørgsmål. Tjek alt grundigt: en tastefejl i pasnummer eller navn er den hyppigste årsag til problemer ved gaten.
- 3Betal gebyret: Det officielle ESTA-gebyr er på udgivelsestidspunktet USD 40 pr. person (omkring 275 DKK, alt efter valutakurs) — det blev hævet fra USD 21 den 30. september 2025, og for de kommende år er der lagt op til regulering efter inflationen. Betaling med kreditkort; det aktuelle beløb vises ved betalingen i den officielle portal. En visumtjeneste tager desuden et moderat gebyr for den dansksprogede hjælp.
- 4Søg i god tid: De amerikanske myndigheder anbefaler at søge ESTA mindst 72 timer før afrejse — helst allerede når du bestiller flyet. De fleste godkendelser kommer inden for få minutter, men enkelte sendes til kontrol og kan tage op til 72 timer. Søg ikke aftenen før afrejsen.
- 5Forstå gyldigheden: Et godkendt ESTA gælder i to år eller indtil passet udløber — alt efter hvad der indtræffer først — og giver i den periode så mange indrejser, du vil, hver på op til 90 dage. Får du nyt pas, eller udløber det, skal du have et nyt ESTA.
- Arbejde — visum H, L og O: Alt lønnet eller produktivt arbejde for en amerikansk arbejdsgiver kræver et arbejdsvisum (H-1B for specialister, L-1 for koncerninterne overflytninger, O-1 for særlige evner). Forretningsrejser i VWP-forstand — møder, messer, forhandlinger — er tilladt; selve arbejdsindsatsen på stedet er det ikke.
- Studier med merit — visum F og M: En studieplads eller meritgivende uddannelse ved en amerikansk institution kræver et studievisum (F for akademiske, M for erhvervsrettede programmer). Et kort sprogkursus uden merit kan ligge inden for VWP — så snart der er point eller en grad i spil, går vejen om ambassaden.
- Udveksling — visum J; presse — visum I: Au pair, praktik, forskningsophold eller gæsteforelæsning foregår på J-1-udvekslingsvisum med forudgående programgodkendelse. Rejser du som journalist eller for radio, film eller andre informationsmedier i erhvervsmæssig sammenhæng, skal du bruge et I-visum — også for korte ophold og også som freelancer.
- Indvandring og ophold over 90 dage: Vil du flytte permanent, gifte dig og blive boende eller bare være længere end 90 dage i træk, kan det ikke ordnes med ESTA. VWP-opholdet kan ikke forlænges og — bortset fra snævre undtagelser — ikke laves om til en anden status.
Hvem der ikke må bruge ESTA — trods dansk pas
Ved siden af rejseformålet er der en anden grund, der spærrer den visumfrie vej — og den gælder også danskere med et fejlfrit e-pas. Har du siden 1. marts 2011 opholdt dig i Nordkorea, Iran, Irak, Libyen, Somalia, Sudan, Syrien eller Yemen — eller siden 12. januar 2021 i Cuba —, er du udelukket fra Visa Waiver Program og skal søge et almindeligt besøgsvisum (B).
Den anden grund er dobbelt statsborgerskab: har du ved siden af det danske også statsborgerskab i Cuba, Nordkorea, Iran, Irak, Sudan eller Syrien, kan du ikke bruge ESTA — uanset hvilket pas du rejser på.
Det afgørende er altid passet, ikke bopælen: har du en opholdstilladelse i Danmark, men rejser på et pas uden for Visa Waiver Program, skal du søge et besøgsvisum. At falde ind under en af disse regler er ikke et rejseforbud — det betyder vejen om visummet: en B-1/B-2-ansøgning via den amerikanske ambassade i København, med onlineformularen DS-160, tid og samtale. Sæt god tid af — ventetiden på samtaletider kan være flere uger.
90-dagesreglen, e-passet og mellemlanding
De 90 dage i Visa Waiver Program er en hård grænse, der ikke kan forlænges. De bruges heller ikke altid kun i USA: tid, du under samme rejse tilbringer i Canada, Mexico eller på nærliggende øer, kan tælle med i de 90 dage, når rejsen er begyndt i VWP. En hurtig tur over grænsen og tilbage nulstiller altså ikke uret.
Et ofte overset punkt handler om mellemlanding: USA har ingen international transitzone. Skifter du fly i en amerikansk lufthavn — for eksempel på vej til Caribien eller Latinamerika — skal du alligevel gennem amerikansk indrejsekontrol og skal også dertil bruge et ESTA (eller visum). En ren transitzone uden indrejse findes ikke; sørg for ESTA selv til en ren mellemlanding.
Et godkendt ESTA er desuden ingen garanti for indrejse — den endelige beslutning træffes altid af grænsebetjenten ved ankomsten. Den visumfrie vej er nem, men mindre fleksibel end et visum: ved du, at formål eller varighed kan ændre sig, er du mere sikker med det rigtige visum fra start.
- New York: Den korteste vej over: SAS flyver direkte fra København til New York-området på godt otte timer, og byen er ofte det første møde med USA. Byportræt og praktisk info på New York, delstaten på delstaten New York.
- Solvang og Californien: Få steder er mere danske end Solvang nord for Los Angeles — grundlagt af danske indvandrere i 1911, med bindingsværk, vindmøller og wienerbrød. Et oplagt stop på en tur langs Stillehavskysten fra Los Angeles.
- Midtvesten og udvandrerarven: Iowa, Nebraska og Minnesota tog imod mange danske udvandrere i 1800-tallet; Elk Horn i Iowa har både en flyttet dansk vindmølle og Museum of Danish America. Et anderledes USA end kysterne, for dem der vil følge slægtens spor.
- Florida: Solferie hele året, Art déco-strande og porten til Everglades og Keys — et populært vintermål, når storbyerne på østkysten er krydset af.
Til ferie eller forretningsrejse på op til 90 dage: nej. Danmark er med i Visa Waiver Program, så du søger ESTA online i stedet for visum. Et rigtigt visum skal du bruge ved arbejde, studier med merit, journalistik, indvandring eller ophold over 90 dage — eller hvis du falder ind under VWP-udelukkelsen (visse rejser siden 2011, Cuba siden 2021, eller dobbelt statsborgerskab i Cuba, Nordkorea, Iran, Irak, Sudan eller Syrien).
På udgivelsestidspunktet USD 40 pr. person (omkring 275 DKK alt efter valutakurs), opkrævet i amerikanske dollar. Gebyret blev hævet fra USD 21 den 30. september 2025, og det aktuelle beløb vises ved betalingen i den officielle portal. En dansksproget visumtjeneste tager desuden et moderat servicegebyr.
To år eller indtil passet udløber — alt efter hvad der indtræffer først. I den periode kan du rejse ind så mange gange, du vil, hver gang i op til 90 dage. Får du nyt pas, eller udløber det, skal du have et nyt ESTA.
U.S. Department of State — Visa Waiver Program
Den officielle fremstilling af programmet: medlemslande, udelukkelsesgrunde og de tilfælde, hvor der kræves visum. På engelsk.
Officiel ESTA-portal (U.S. Customs and Border Protection)
Den eneste officielle portal til ESTA-ansøgning, betaling af gebyr og statustjek.
Den amerikanske ambassade i Danmark — Visa
Indgang til alle almindelige USA-visa (B, F, J, H med flere): formularen DS-160, tidsbestilling, samtale og den ansvarlige repræsentation i København.
Udenrigsministeriet — rejsevejledning for USA
Det danske Udenrigsministeriums rejsevejledning for USA: indrejse, sikkerhed og lokale forhold. Tjek kort før afrejse.
Usikker på, om ESTA er nok til din rejse, eller vil du have ansøgningen tjekket og indsendt på få minutter? Få en hurtig vurdering og hjælp på dansk.
Søg om ESTA eller USA-visum